目前所有EAS服务的小城，社区 Credit: Wikipedia
说起Essential Air Service，大家估计都会一脸茫然… 这个话题确实比较偏门，不过对于住在某些大农村，小农村的童鞋，EAS还是有不少值得说道的地方的。对于临近EAS服务地区，想体验一下类似私人小飞机航线的童鞋，或许也有兴趣一探究竟。所以今天就给大家简单介绍下EAS。
1. Essential Air Service (EAS) 的由来
在1978年以前，美国的航空市场基本由政府控制，走类似计划经济的模式。航空公司需要飞哪里，价格怎么制定，都是政府说了算。因此在当时，政府为了保证一些偏远地区的小城市也能有航线对接到世界各地，要求各大航司必须安排航线执飞一些偏远城市的小机场。
1978年，国会通过了Airline Deregulation Act，从此美国航空市场进入了自由市场经济时代，航空公司可以根据市场和盈利情况自行制定航线和票价。由于大多数偏远地区，小型城市的机场客流量都比较小，航司几乎不可能盈利，所以国会同时批准了Essential Air Service项目，由政府出钱补助航司，旨在保持一些偏远小城市的航空服务，方便小城市的现代化出行。
目前修订的本土48州EAS合格标准如下：
- 距离最近的大，中型hub机场超过70英里高速里程
- 每名乘客所需的政府拨款不超过$200，除非服务城市距离最近的大，中型机场超过210英里高速里程
- 在最近一个财年，现有EAS航线每名乘客所需政府拨款不超过$1000
- 在最近一个财年，现有EAS航线日均乘客超过10人，除非服务城市距离最近的大，中型机场超过175英里高速里程，或者交通部有提供临时许可
- 另外交通部近几年在尝试要求距离小型hub 40英里高速里程之内的现有EAS城市自行提供一部分资金来支持EAS航线，否则也可能面临停止服务
对于机场hub级别分类可以看这篇Wikipedia文章，列表里的Role标识即为机场hub级别，L，M，S，N分别表示大型，中型，小型和非hub。
阿拉斯加和夏威夷的合格标准不太一样，不过因为大家接触机会不太多，这里就不一一列出了。
截至目前，EAS项目一共有175条航线，其中60条在阿拉斯加，115条在本土48州。
2. 现有的EAS航线
还是蛮多的… 因为受众面相对比较小，就不列举了… 大家移步Wikipedia看看吧。
3. EAS和我们有啥关系？
3.1. 累计里程
大概近半数的EAS航班由Skywest代表三大航执飞，或者由三大航自己的支线航空执飞，这部分航班累计，使用里程都不是问题。
剩下的一大半由各种不知名的小公司执飞，这八成会吓退不少童鞋。其实很大一部分这些小公司的航班也是可以累计里程的。其中最大，EAS航线最多的两家小航司是Cape Air和Boutique Air。
- Cape Air：执飞17条EAS航线，和UA，AA都有伙伴关系，乘坐Cape Air可以累计UA或者AA里程。UA这边的话，如果是UA出票，里程累积按照UA自己的Revenue Based累计方法，从航司买票的话按里程累积。不过一般UA要贵不少… 出里程票相对难一些，好像基本不咋放票的样子… AA并不太清楚。
- Boutique Air：执飞16条EAS航线，和UA由伙伴关系，累计和Cape Air一样。
不过很不幸另两家比较大的EAS航司，Southern Airways Express和Air Choice One并没有和其他航司有伙伴关系。剩下航线更少的航司Mokulele Airlines曾经有和AS的伙伴关系，不过目前已经取消。Silver Airways也和UA有伙伴关系，不过只有1条EAS航线。他家从佛罗里达飞巴哈马和加勒比的航线倒是不少。California Pacific Airlines是一家新公司，刚刚开始运营，正在和各大公司谈伙伴协议，不久的将来应该也可以累计里程。Advanced Air也只有1条航线，没有伙伴关系。
3.2. 体验商务机
好吧，虽然不是很豪华的私人商务机，但是一些航司使用的机型还是不错的。这里严重表扬下Boutique Air。他家的皮拉图斯PC-12和比奇空中国王350基本都是顶级9-10座级涡轮螺旋桨私人机型。二者都可以客舱增压，体验上要比其他小飞机好很多。贴两张图给大家看看，是不是感觉还不错？~ 本来原计划去年去新西兰的时候体验下的，后来因为变航程没能坐到… 唉唉…
Boutique Air的比奇空中国王350
Boutique Air的皮拉图斯PC-12
虽然飞EAS的不少航司也飞非EAS航线，但考虑到EAS航线有政府补助，定价普遍挺便宜（比如离我这比较近的PDT-PDX，单程1小时，票价大概60刀non-refundable），借机体验一下商务机。
4. 注意事项
虽然蛮希望大家喜欢和支持EAS的小公司，但是不得不说小公司还是有小公司的缺点的…
- 有些时候EAS航线并不在执飞航司的基地附近，因此一但飞机出现故障，延误，取消一整天的航班都有可能，相比传统大航司来说出现这种情况的比例要稍高，毕竟有可能根本没有备用飞机。所以如果选座转接其他航班，一定要留好比较充足的换乘时间。
- 有些偏远机场毕竟人少，航班少，所以有可能雇不起TSA，所以登机并不需要过安检。所以当你到达大机场后，也无法直接进入安检区。通常EAS小公司会停在机场的私人机停机坪，然后有车带你去航站楼办理值机安检的。所以更需要留足转机时间，以免出现问题。
- 虽然说部分小公司机票可以累计给一些大公司，但是小公司客服的业务熟练程度难说… 做好里程补登的准备…
- 一些航司使用的塞斯纳208 Caravan和402C是无客舱增压机型，尤其208的常用巡航高度是12,000英尺（接近海拔3700米），远高于航线客机客舱等效8,000英尺的增压环境。有严重高原反应的童鞋需要慎重选择。或者提前询问航司是否可以降低巡航高度。