大家好!今天讓我們來懷舊一下,彙報的是原US Airways部署在A330系列上的商務座椅——Envoy Suite。雖然US和AA的合併已經完成,但我還是願意用Envoy Suite的本名來稱呼它:因為這是全球航空業內第一款反魚骨座椅。它於US Airways(全美航空)在2009年正式發佈,可以說具有跨時代的里程碑意義。
誠然,以現在的目光來看這款座椅難免有些簡陋,但不難想像8年前誕生之際它給商務旅客帶來的震撼:它平衡了私密性,便捷性,和舒適性。即便是今天,反魚骨也是綜合表現最好的一種商務艙布局。所以US Airways當時將其推崇為「下一代商務艙」並沒有看走眼,如今反魚骨早已被CX(2010年宣布採用)、BR(2012年宣布採用)、QR、AC、AA等等等等發揚光大,並不斷改進。
令人唏噓的是,US Airways最終和AA走到了一起,成為了嶄新的美國航空。雖然這件事情的里子是US買下了AA,但在面子上,留在消費者感觀當中的終究還是American Airlines。US的品牌完成了自己的使命,成為了AA在商務艙洗漱包上致敬的「Legacy」,以及常旅客心中曾經「人有多大膽,地有多大產」的里程票兌換航司。
好在從某種程度上來說,AA接過了US的大旗,除了少數777-200還是2-3-2的牙醫床外,現在的長程寬體客機都採用了反魚骨的布局:
- 777-300ER上和國泰同款的Zodiac Cirrus(測評1;測評2);
- 787-8和部分retro-777-200ER上的Zodiac Concept D(測評);
- 另一部分retro-777-200ER和所有新787-9上的B/E Super Diamond(測評;實際體驗起來Cirrus和Super Diamond的差別很小)。
算上繼承自US Airways A330-200和A330-300的Envoy Suite,AA目前一共有四款反魚骨布局的座椅。對我個人來說,這次體驗330上的Envoy Suite有點像拼圖,終於把最後一塊補上了,大家有興趣的話我可以寫一個橫向測評……
話說回來,本次飛行的路線是PHL-MIA,飛行時間大約3小時。時間不長,但已足夠硬件上的體驗。PHL是AA在東北部的國內hub之一,繼承自US Airways;MIA則是AA面向南美的門戶。兩個hub之間偶爾會有寬體機串飛,例如從歐洲飛回PHL的330繼續飛MIA,或是PHL出發的767繼續飛南美。
費城機場有五個航站樓,其中寬體機都在A。因為美國不像申根區和國內,沒有「出境」這個過程,所以飛國內的寬體航班也會從A航站樓出發。因為國際航班比較多的緣故,和B、C航站樓相比A航站樓要氣派很多。
樓內的裝飾設計感也更加十足。
BA的航班也從A航站樓出發,有一個Gallery Lounge,不過這個lounge的開放時間是07:00 – 11:00和15:00 – 21:45,中午的航班恰好錯過。
國內航班一般沒有太多時間進lounge,反正也沒什麼吃的;相反航站樓內部的bar倒人氣更旺一些。
來到登機口,A330已經在靜靜等候。
登機流程不含糊,登機之前有pre-boarding,隨後正式登機:最先是Concierge Key,然後是First Class,再然後是Executive Platinum/Platinum/Gold。
進入飛機後左轉,五排Envoy Suite進入眼帘。
這就是傳說中的Envoy Suite了。歷經歲月的洗禮保養得也還不錯。為了形象識別的統一,AA更換了座椅靠墊,原本藍色的坐墊現在變成了深灰色。而座椅深藍色/灰色搭配的外殼則被保留。
不難看出和「現代」的Cirrus、Super Diamond兩款反魚骨座椅相比,老款的Envoy Suite更加袖珍,導致私密性有所欠缺,尤其體現在側面和頭部的屏蔽比較少。
這樣的後果就是視線遮蔽效果並不顯著。扭頭之後可以輕鬆看到至少三排座位。
用新772上的Super Diamond做對比:
另外由於330機身曲線的緣故,第一排的座位被稍稍向中間擠壓,視覺上比較明顯,但不知實際體驗會受到多大影響。這次因為是起飛前三天升艙clear的,所以只選到第四排靠窗的位置。
中間的行李架更深,可以縱向放入一個行李箱,而兩側的行李架只能橫放。
入座之後,電視收於前排座位內部。雖然上寫起飛、降落時需要將電視收好,但實際起降過程中也並沒有人提醒。下方的腳踏空間尚可,但受到機身寬度的限制,肯定不如777上的寬敞。
打開電視來看,顯示屏透露出古老的氣息,和當下主流的高清大屏自然是比不了。循環播放的是起飛前的AA宣傳片,要起飛之後IFE系統才打開。在新式的座椅上已經不是如此了,入座之後即可開始播放電影。
一側的電源接口、閱讀燈、和IFE遙控器。整個左側都沒有儲物間或儲物格,這款座椅對物品放置不是特別友好。
另一側的座椅扶手和一個放水的小格,這也是座椅上為數不多的儲物間。
前方下側是雜誌和安全須知,入出的間隙倒是很寬,但這是因為座椅本身要「縮水」一圈,犧牲的是座椅本身的私密性。
餐桌,需要手動將蓋子翻開,再按一下小桌板才會彈出。其中手動開蓋子這個環節不是特別自然,而且沒有文字指示,剛上來摸索了一陣是不是哪裡有個按鈕。
短途航班沒有被子和枕頭,給了一層很薄的毛毯。
飛機準點推出,在PHL機場繞了一個圈,最終向西起飛。
飛機很快穿過緻密的雲層。
這時候遮陽板的問題就來了:全打開太刺眼,不打開又太暗,很讓人為難。雖然787的變色舷窗不能完成100%遮蔽陽光,但相比遮陽板算是一個小進步。要是又有遮陽板又有電動舷窗該多好(我是不是要求太多了?)。
起飛後不久開始餐飲服務,國內航班吃的自然通常很簡陋。即便是寬體機來飛,但畢竟不是JFK-LAX一類的高端航線。
機艙的前側有一個顯示航路的小屏幕。
不知不覺飛了一個多小時,看到即將進入大西洋,趕快打開遮陽板,看到了大西洋海岸線,應該是北卡某處。
去看一下廁所,沒有什麼特別之處,但國內3個小時的航班,要啥單車不是?
別的東西可以省,但是反魚骨座椅的平躺不能不試(雖然我也沒躺下)。可以看到背部仍然有一些抬起,並不是徹底的180度平躺,目測這個角度應該在170度到175度之間,和772上的角度差不多。我個人猜想這是坐墊尺寸的原因,而非座椅內在的機械結構。但不論原因為何,實際體驗起來,如果不鋪床墊的話,這算是一個感覺比較明顯讓人不舒服的角度了。
航班很快就進入下降模式,機組也開始發放薄荷糖。不知道DL和UA是怎麼樣的,但AA國內的頭等艙降落之前都會發一輪,順帶向顧客口頭感謝。我就曾經被問候道「Thank you for your loyalty」。
儘管Miami當天下雨,但還是波瀾不驚地平穩降落。
最後安全抵港,透過沾着雨水的玻璃再看看330的全景。整趟飛行下來,除了座椅上的藍色線條還能讓人聯想起US Airways深藍色的形象識別之外,別處已經找不到任何US Airways的影子了。
總結一下,作為航空史上里程碑式的一款座椅,Envoy Suite代表了一個時代的開始。平心而論,它的硬件和細節放在今天的市場上已經不能算作一流,但本次體驗更多的感受是歷史和經典,那麼也就不用對硬件過於挑剔了吧。